Claire Vellut est née le 29 octobre 1926 à Anvers. Ses parents se sont rencontrés aux Pays-Bas lors d’un voyage d’affaires pour l’entreprise d’assurance dans laquelle travaillait son père. Elle était le 6ème enfant de la fratrie. Elle grandit dans une famille avec des parents très ouverts qui accueillaient des prêtres venant étudier.
Elle a fait ses études primaires et secondaires à l’institut des Dames de Saint André à Bruxelles et fût diplômée en 1944 à la fin de la guerre.
A 18 ans, elle devient membre des Auxiliaires Laïques des Missions. En 1945, elle s’inscrit à l’Université Catholique de Louvain en médecine et sera diplômée 7 ans plus tard en médecine, chirurgie et accouchements. Elle a ensuite peaufiné sa formation en Angleterre afin de perfectionner son anglais, où elle sera diplômée en médecine tropicale et hygiénique. Enfin, elle se spécialisera en études de la lèpre pendant plusieurs mois à l’école Tropical Médecine à Calcutta.
Elle a fondé l’ASBL non gouvernementale « Damien Foundation India Trust » et a passé 55 années de sa vie en Inde à aider les lépreux et les tuberculeux ce qui lui a valu plusieurs distinctions, notamment le 4ème plus grand honneur indien; le Padma Shri en 1981.
Elle est décédée le 20 septembre 2013 à Bruxelles.
